Une entreprise sociale est une entreprise dont le but est de générer un bénéfice social ou environnemental et non pas des plus values pécuniaires. Ces entreprises solidaires s’intègrent dans le marché concurentiel. Elles sont particulièrement performantes dans les secteurs délaissés par les entreprises à but lucratif, ou dans ceux où la politique commerciale a valorisé la rentabilité au détriment de la relation humaine. Elles humanisent le marché en obligeant les entreprises à but lucratif à s’aligner sur leur critères. Elles humanisent la gestion des ressources humaines en changeant le rapport au travail.